যুক্তরাষ্ট্রের অর্থমন্ত্রী স্কট বেসেন্ট নিরাপত্তাজনিত কারণে ওয়াশিংটন এলাকার নিজের বসতবাড়ি ছেড়ে একটি সামরিক ঘাঁটিতে আশ্রয় নিয়েছেন। এ বিষয়ে অবগত তিনটি সূত্র জানিয়েছে, সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে ইরানের পক্ষ থেকে প্রাণনাশের হুমকি পাওয়ার পর তিনি এই পদক্ষেপ নিতে বাধ্য হয়েছেন। বিষয়টির স্পর্শকাতরতা বিবেচনায় সূত্রগুলো নিজেদের পরিচয় গোপন রেখেছেন। মার্কিন গোয়েন্দা সংস্থাগুলোর মূল্যায়নে উঠে এসেছে যে, বর্তমান ও সাবেক মার্কিন কর্মকর্তাদের লক্ষ্য করে ইরানের ষড়যন্ত্র আগের চেয়ে অনেক বেশি অগ্রসর হয়েছে। বিশেষ করে আগস্ট মাস থেকে ইরানের ওপর কঠোর অর্থনৈতিক নিষেধাজ্ঞা ও বাণিজ্যপথে বিধিনিষেধ আরোপের ক্ষেত্রে বেসেন্ট অগ্রণী ভূমিকা পালন করায় তিনি দেশটির হামলার অন্যতম সম্ভাব্য লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হয়েছেন। তাই ওই সূত্রগুলো নিজেদের নাম প্রকাশ করতে রাজি হননি। বেসেন্টকে লক্ষ্য করে দেয়া হুমকি সম্পর্কে পাওয়া গোয়েন্দা তথ্যও এ মূল্যায়নের অন্যতম ভিত্তি। এটি ইরানের সামরিক বাহিনীর সবচেয়ে শক্তিশালী শাখা।
মার্কিন কর্মকর্তারা মনে করছেন, যদিও বিদেশের মাটিতে বড় ধরনের সামরিক হামলা চালানোর সক্ষমতা ইরানের সীমিত, কিন্তু ব্যক্তিপর্যায়ের সুনির্দিষ্ট হুমকিগুলোকে তারা অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে দেখছেন। এর আগে ২০২৪ সালের নির্বাচনী প্রচারণার সময় তৎকালীন প্রেসিডেন্ট ডনাল্ড ট্রাম্পকে অর্থের বিনিময়ে হত্যার ষড়যন্ত্রের ঘটনা ঘটেছিল। অর্থ মন্ত্রণালয়ের এক মুখপাত্রের ভাষ্যমতে, ইরানের শাসনগোষ্ঠীর এসব হুমকির মুখে অর্থমন্ত্রী দমে যাবেন না এবং দেশটির অর্থনীতিকে চাপের মুখে রাখার পরিকল্পনা অব্যাহত থাকবে। ট্রাম্প প্রশাসনের জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তাদের মধ্যে নিরাপত্তার স্বার্থে সুরক্ষিত আবাসন বা সামরিক ঘাঁটিতে আশ্রয় নেওয়ার এটিই প্রথম ঘটনা নয়; গত বছর বর্তমান চিফ অব স্টাফ স্টিফেন মিলার এবং সে সময়ের অ্যাটর্নি জেনারেল পাম বন্ডি একই ধরনের নিরাপত্তা ব্যবস্থা গ্রহণ করেছিলেন। ট্রাম্প ২৮ ফেব্রুয়ারি যে যুদ্ধ শুরু করেছিলেন, তাতে যুক্তরাষ্ট্রকে যেন আবার বড় ধরনের সামরিক অভিযান চালাতে না হয়, সেই লক্ষ্যেও এ অর্থনৈতিক চাপ প্রয়োগের উদ্যোগ নেয়া হয়েছে। এসব হুমকির সবটার সঙ্গেই ইরানের সংশ্লিষ্টতা নেই। প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প বারবার এ সংঘাতের অবসান ঘটানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
বন্ডির ক্ষেত্রে হুমকির একটি বড় কারণ ছিল ভেনেজুয়েলার সাবেক প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরোকে কারাকাসের গোপন আস্তানা থেকে তুলে এনে ফেডারেল অভিযোগের মুখোমুখি করা। এদিকে, মধ্যপ্রাচ্যজুড়ে মার্কিন সরকারি কর্মীদের সতর্কতা বাড়ানোর পাশাপাশি দূতাবাস ও কনস্যুলেটের জনবল কমানোর প্রক্রিয়া চলছে। এছাড়া বৃটেনে একটি সামরিক ঘাঁটিতে সন্ত্রাসী হামলার গোয়েন্দা তথ্য পাওয়ার পর সেখান থেকে মার্কিন বোমারু বিমানগুলো সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। ইরানের অর্থনীতিকে সংকুচিত করার লক্ষ্যে বেসেন্ট যে অভিযান চালাচ্ছেন, তার মূল লক্ষ্য হলো ইরানের ইসলামিক রেভল্যুশনারি গার্ড কোরের (আইআরজিসি) অর্থের উৎস বন্ধ করা, যারা দেশটির অর্থনীতির একটি বড় অংশ নিয়ন্ত্রণ করে। এতে ইরানের অর্থনীতি সংকুচিত হচ্ছে, দেশটির মুদ্রার পতন ঘটছে এবং সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার মান দ্রুত অবনতি হচ্ছে।
প্রেসিডেন্ট ডনাল্ড ট্রাম্পের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে, তিনি বড় ধরনের সামরিক সংঘাত এড়াতে চান, তাই অর্থনৈতিক চাপকেই বিকল্প কৌশল হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে। তবে মার্কিন গোয়েন্দা তথ্যের ওপর ভিত্তি করে সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের দাবি, কট্টরপন্থি ইরানি নেতৃত্ব ক্ষমতা টিকিয়ে রাখতে মরিয়া, যার ফলে কেবল অর্থনৈতিক দুর্ভোগের মাধ্যমে শাসনব্যবস্থায় বড় কোনো পরিবর্তন আশা করা কঠিন। ২০২০ সালের জানুয়ারিতে ট্রাম্পের নির্দেশে ড্রোন হামলায় ইরানের কুদস ফোর্সের কমান্ডার মেজর জেনারেল কাসেম সোলাইমানি নিহত হওয়ার পর থেকেই ট্রাম্পকে লক্ষ্যবস্তু করে আসছে তেহরান। ২০২৪ সালের ফেডারেল মামলার তথ্য অনুযায়ী, ফরহাদ শাকেরি নামের একজন রেভল্যুশনারি গার্ড অপারেটিভের বিরুদ্ধে ট্রাম্পকে হত্যার ষড়যন্ত্রের অভিযোগ রয়েছে, যা সোলাইমানি হত্যার প্রতিশোধ হিসেবে পরিকল্পনা করা হয়েছিল বলে ধারণা করা হয়। যুদ্ধটি যুক্তরাষ্ট্রে ব্যাপক অজনপ্রিয়। এ তথ্য থেকে ইঙ্গিত পাওয়া যায়, কেবল অর্থনৈতিক দুর্ভোগ সৃষ্টি করে ইরানের শাসনব্যবস্থায় পরিবর্তন আনা সম্ভব নাও হতে পারে। কৌঁসুলিদের ভাষ্য অনুযায়ী, শাকেরি রেভ্যুলুশনারি গার্ডের একজন অপারেটিভ ছিলেন।
সোলাইমানি নিহতের ওই ঘটনা এবং পরবর্তী হামলার ষড়যন্ত্রের সঙ্গে যুক্ত থাকা অনেক জাতীয় নিরাপত্তা কর্মকর্তা ইরানের হুমকির মুখে পড়েছেন। বাইডেন প্রশাসন আগে তাদের সরকারি নিরাপত্তা সুরক্ষা দিলেও, ক্ষমতায় ফেরার পর ট্রাম্প তা প্রত্যাহার করে নিয়েছিলেন। এমনকি যারা নিজেদের ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠ মিত্র বলে পরিচয় দিতেন, তারাও এই নিরাপত্তা সুরক্ষা হারানো কর্মকর্তাদের তালিকায় রয়েছেন। বেসেন্টের ওপর হুমকির প্রকৃত ভয়াবহতা কতটা, তা এখনো পরিষ্কার না হলেও গোয়েন্দা তথ্য ও ইরানের আগের কর্মকাণ্ডের প্রেক্ষাপটে মার্কিন প্রশাসন বিষয়টিকে বেশ গুরুত্ব দিচ্ছে।
