লা বোমবেনেরা স্টেডিয়ামে উরুগুয়ের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে ২-১ গোলের হার দিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে।
ম্যাচটিতে আর্জেন্টিনার হয়ে গোল করেছেন স্ট্রাইকার হুলিয়ান আলভারেজ। তবে তাঁর এই গোলটি শেষ পর্যন্ত দলের হার এড়াতে যথেষ্ট ছিল না। আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে ৬৩ ম্যাচে আলভারেজের মোট গোল এখন ১৭টি। সাধারণত আলভারেজ গোল করলে আর্জেন্টিনা জয়ী হয়, কিন্তু এবারই প্রথম তাঁর গোলের ম্যাচে হারের স্বাদ পেল দলটি। এর আগে ২০২২ সালের ২৯ মার্চ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ইকুয়েডরের বিপক্ষে ড্র ম্যাচে গোল করার পর থেকে আলভারেজ গোল পেয়েছেন এমন প্রতিটি ম্যাচে আর্জেন্টিনা জিতেছে, যার ধারাবাহিকতা ছিল টানা ১৪ ম্যাচে।
এই ম্যাচে পরাজয়ের ফলে ব্যক্তিগত রেকর্ডে বড় হোঁচট খেয়েছেন তরুণ মিডফিল্ডার নিকো পাজ। গত অক্টোবরে বলিভিয়ার বিপক্ষে ৪-০ ব্যবধানের জয়ে নিজের ১২তম জয়ের মাইলফলক ছুঁয়েছিলেন পাজ। এরপর বুর্কিনা ফাসো ও বেনিনের বিপক্ষে জয় তুলে নিয়ে সেই রেকর্ড ১৪ ম্যাচে উন্নীত করেন তিনি। আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের ইতিহাসে অভিষেকের পর কোনো খেলোয়াড়ের টানা সর্বোচ্চ ম্যাচ জয়ের রেকর্ড এটি। কিন্তু উরুগুয়ের কাছে ২-১ গোলের এই হারে পাজের সেই অপরাজিত থাকার দীর্ঘ যাত্রা থেমে গেল। আর্জেন্টিনার জার্সিতে ১৫তম ম্যাচে এটিই তার প্রথম হার। গত অক্টোবরে বলিভিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে আর্জেন্টিনার ৪–০ গোলে জয়ের পর নিকো পাজের দারুণ এক অর্জনের কথা জানিয়েছিল ক্রীড়া সাময়িকী ‘এল গ্রাফিকো’। ২০২৪ সালে আর্জেন্টিনা দলে অভিষেকের পর সেটা ছিল পাজের টানা ১২তম জয়। তারপর বুরকিনো ফাসো ও বেনিনের বিপক্ষেও প্রীতি ম্যাচ জিতে সেই রেকর্ড আরও উঁচুতে নিয়েছিলেন এই অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার।
ম্যাচে আর্জেন্টিনার পরাজয়ের পেছনে কিছুটা দুর্ভাগ্যও কাজ করেছে। আর্জেন্টিনার ডিফেন্ডার লিওনার্দো বালের্দির একটি আত্মঘাতী গোল ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। এছাড়া প্রথমার্ধে নিকো পাজ নিজেও গোল করার সহজ কিছু সুযোগ নষ্ট করেছেন, যা ম্যাচের ফলাফলে প্রভাব ফেলেছে। স্কালোনি বাহিনীর এই হারটি বেশ অপ্রত্যাশিত হলেও ফুটবলীয় বাস্তবতায় এমন ছন্দপতন অস্বাভাবিক নয়।
ম্যাচটিতে আর্জেন্টাইন দল প্রথমার্ধে আধিপত্য বিস্তার করতে না পারায় এবং রক্ষণভাগের ভুলে আত্মঘাতী গোলটি খেয়ে বিপাকে পড়ে। পাজের টানা ১৪ জয়ের রেকর্ডের পথে আর্জেন্টিনা দল সম্মিলিতভাবে দুর্দান্ত খেলেছিল, যেখানে তারা ৪৮টি গোল করার বিপরীতে হজম করেছিল মাত্র ৩টি গোল। দলটির ক্লিন শিট ছিল ১১ ম্যাচে। তবে আজ লা বোমবেনেরার দর্শকদের সামনে সেই অজেয় রূপ ধরে রাখতে পারেনি দলটি। লিওনেল মেসির ১০ নম্বর জার্সির উত্তরসূরি হিসেবে পরিচিত পাজ এই ম্যাচে ১৮ নম্বর জার্সি পরে মাঠে নেমেছিলেন, তবে শেষ পর্যন্ত জয় নিয়ে মাঠ ছাড়া হয়নি তার। কিন্তু এবার নভেম্বরে আন্তর্জাতিক বিরতিতে এসে প্রথম ম্যাচে উরুগুয়ের বিপক্ষে হারে সেই উচ্চতা থেকে মাটিতে নামতে হলো লিওনেল মেসির ১০ নম্বর জার্সির সম্ভাব্য উত্তরসূরিকে। ৪৮ গোল করার পথে হজম করেছে মাত্র ৩ গোল, ১১ ম্যাচেই ‘ক্লিন শিট’।
