সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আজ মাঠে নামছে বাংলাদেশ। রাত ৮টায় জাতীয় স্টেডিয়ামে শুরু হতে যাওয়া এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে বাংলাদেশ দলকে নেতৃত্ব দেবেন মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী। জাতীয় দলের জার্সি গায়ে ১৩টি ম্যাচ খেলার পর এই প্রথম অধিনায়কের দায়িত্ব পাচ্ছেন ২৯ বছর বয়সী এই তারকা। এর আগে ইংলিশ ক্লাব লেস্টার সিটির অনূর্ধ্ব-২৩ দলের নিয়মিত অধিনায়ক থাকার পাশাপাশি ২০২৩-২৪ মৌসুমে মূল দলের হয়েও নেতৃত্বের আর্মব্যান্ড পরেছিলেন তিনি। জাতীয় দলের হয়ে ১৩ ম্যাচ খেলার পর প্রথমবার অধিনায়ক হিসেবে মাঠে নামবেন এই মিডফিল্ডার। ইংল্যান্ডের বয়সভিত্তিক দলেও নেতৃত্ব দিয়েছেন।
শ্রীলঙ্কা ম্যাচের আগে সংবাদমাধ্যমে হামজা জানিয়েছিলেন, অধিনায়কত্ব নিয়ে তাঁর কোনো তাড়াহুড়ো নেই এবং কোচের সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত। শেষ পর্যন্ত কোচের আস্থায় নেতৃত্বের ভার উঠছে তাঁর কাঁধেই। এদিকে দলীয় সূত্রে জানা গেছে, এই ম্যাচে বাংলাদেশের শুরুর একাদশে তিনটি পরিবর্তন আসছে। ভুটানের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে চোটের কারণে খেলতে পারেননি হামজা ও ফারহান আলী; দুজনেই আজ একাদশে ফিরছেন। তাঁদের জায়গা দিতে একাদশের বাইরে থাকছেন জামাল ভূঁইয়া ও ফয়সাল আহমেদ। হামজার অধিনায়কত্ব পাওয়ার বিষয়টি অবশ্য আগের দিনও নিশ্চিত ছিল না। বাংলাদেশের সংবাদমাধ্যমকে নিজের মুখপাতলা স্ত্রীর সঙ্গে তুলনা শ্রীলঙ্কা কোচের।
আক্রমণভাগেও একটি পরিবর্তন আনছেন কোচ। ভুটানের বিপক্ষে বদলি হিসেবে নেমে জয়সূচক গোলটি করেছিলেন মোহাম্মদ ইব্রাহিম, তাকে এবার শুরু থেকেই খেলানোর পরিকল্পনা রয়েছে। নম্বর নাইন পজিশনে ইব্রাহিম খেললে একাদশে জায়গা হারাচ্ছেন বিশ্বনাথ ঘোষ। ভুটানের বিপক্ষে ম্যাচের পর অনুশীলনের সময় চোট পেয়েছিলেন এই ডিফেন্ডার। কোচ যে সিদ্ধান্ত নেবেন, সেটিই মেনে নেবেন।
চলমান সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশ এরই মধ্যে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে। স্বাগতিকেরা ভুটানকে ১-০ গোলে হারিয়ে আগেভাগেই শেষ চারের টিকিট কেটেছে। আজকের ম্যাচটি বাংলাদেশের জন্য গ্রুপসেরা হওয়ার লড়াই। শ্রীলঙ্কাকে হারালে বা ম্যাচটি ড্র করলেও গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবেই সেমিফাইনালে উঠবে বাংলাদেশ। আজ শ্রীলঙ্কাকে হারাতে পারলে গ্রুপের শীর্ষস্থান নিশ্চিত হবে।
