যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যের ঐতিহাসিক গভর্নর নির্বাচনে জয় পেয়েছেন ডেমোক্র্যাট প্রার্থী কেইশা ল্যান্স বটমস। সংবাদমাধ্যমগুলোর নির্বাচনী পূর্বাভাসের তথ্য অনুযায়ী, এর মধ্য দিয়ে অঙ্গরাজ্যটির ইতিহাসে প্রথম নারী এবং প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ নারী গভর্নর হিসেবে ইতিহাস গড়লেন তিনি। গত মঙ্গলবার (৩ নভেম্বর) অনুষ্ঠিত এই নির্বাচনে আটলান্টার সাবেক মেয়র কেইশা ল্যান্স বটমস পরাজিত করেছেন রিপাবলিকান প্রার্থী ও ব্যবসায়ী রিক জ্যাকসনকে। এই জয়ের ফলে দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময় পর জর্জিয়ার গভর্নর পদে ডেমোক্র্যাটদের প্রত্যাবর্তন নিশ্চিত হলো। এর আগে রিপাবলিকান ব্রায়ান কেম্প টানা দুই মেয়াদে দায়িত্ব পালন করে এখন বিদায় নিচ্ছেন। কয়েক দশকের মধ্যে প্রথমবারের মতো অঙ্গরাজ্যটির নির্বাচনী ভোটও ডেমোক্র্যাট প্রেসিডেন্ট প্রার্থীর পক্ষে যায়।
৫৬ বছর বয়সী কেইশা ল্যান্স বটমস এর আগে যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের জ্যেষ্ঠ উপদেষ্টা হিসেবে কাজ করেছেন। দায়িত্ব পালন করেছেন হোয়াইট হাউসের জনসম্পৃক্ততা কার্যালয়ের পরিচালক হিসেবেও। তার এই জয় যুক্তরাষ্ট্রের রাজনীতিতে কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের জন্য একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অর্জন হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। যদিও ডেমোক্র্যাটিক পার্টির অন্যতম শক্তিশালী ভিত্তি হলো কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের সমর্থন, তবুও মার্কিন রাজনীতির গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচিত পদগুলোতে এখনো তাদের অংশগ্রহণ ও প্রতিনিধিত্ব তুলনামূলকভাবে কম। দীর্ঘদিন ধরে ডেমোক্রেটিক পার্টির অন্যতম প্রধান সমর্থকগোষ্ঠী হিসেবে ভূমিকা রাখছেন কৃষ্ণাঙ্গ নারীরা। এতে দলটির পক্ষে ভোটারদের অংশগ্রহণ বাড়ে।
একই রাতে যুক্তরাষ্ট্রের অধিভুক্ত অঞ্চল ভার্জিন দ্বীপপুঞ্জেও স্টেসি প্লাসকেট গভর্নর নির্বাচিত হয়েছেন। সব মিলিয়ে কোনো অঙ্গরাজ্য বা অধিভুক্ত অঞ্চলের নেতৃত্বে প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ নারী হিসেবে তিনি এক নতুন নজির স্থাপন করলেন। জর্জিয়ার রাজনীতিতে কেইশা ল্যান্স বটমসের এই জয় বড় ধরনের পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিচ্ছে। অঙ্গরাজ্যটিতে কৃষ্ণাঙ্গ ভোটাররাই ডেমোক্র্যাটদের অন্যতম মূল চালিকাশক্তি। তাদের ব্যাপক সমর্থনের কারণে একসময়ের রিপাবলিকান দুর্গ জর্জিয়া এখন মার্কিন জাতীয় রাজনীতির অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ অঙ্গরাজ্যে পরিণত হয়েছে।
অন্যদিকে, পরাজিত রিপাবলিকান প্রার্থী রিক জ্যাকসন জ্যাকসন হেলথকেয়ার নামক স্বাস্থ্যসেবা প্রতিষ্ঠানটির প্রতিষ্ঠাতা। অত্যন্ত ধনাঢ্য এই ব্যবসায়ী নির্বাচনী প্রচারণায় নিজেকে রাজনীতির বাইরের একজন মানুষ হিসেবে পরিচয় দিয়ে কর হ্রাস, জননিরাপত্তা জোরদার এবং রাষ্ট্রীয় নিয়ন্ত্রণ কমানোর অঙ্গীকার করেছিলেন। উল্লেখ্য, আট বছর আগে ডেমোক্র্যাট নেতা স্টেসি অ্যাব্রামস প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ নারী হিসেবে বড় কোনো রাজনৈতিক দলের গভর্নর প্রার্থী মনোনীত হয়ে ইতিহাস গড়েছিলেন। তিনি ২০১৮ ও ২০২২ সালের নির্বাচনে পরাজিত হলেও তার নির্বাচনী প্রচারণাই জর্জিয়ায় বিভিন্ন প্রজন্ম ও জাতিগোষ্ঠীর মানুষকে নিয়ে ডেমোক্র্যাটদের একটি শক্তিশালী জোট গড়ে তুলতে সক্ষম হয়েছিল। সেই ধারাবাহিকতাতেই আজ জর্জিয়া থেকে ডেমোক্র্যাট সিনেটর নির্বাচিত হওয়া এবং প্রেসিডেন্সিয়াল ভোটেও জয়লাভ করা সম্ভব হয়েছে।
