যৌন নিপীড়নের অভিযোগে হলিউডের প্রভাবশালী সাবেক প্রযোজক হার্ভি ওয়েনস্টিনকে ১৫ বছরের কারাদণ্ড দিয়েছেন নিউইয়র্কের একটি আদালত। ২০০৬ সালে তৎকালীন প্রযোজনা সহকারী মিরিয়াম হ্যালিকে যৌন নির্যাতনের ঘটনায় বুধবার এই রায় ঘোষণা করা হয়। এর মাধ্যমে নিউইয়র্কে ওয়েনস্টিনের বিরুদ্ধে চলা দীর্ঘ নয় বছরের আইনি লড়াইয়ের একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় শেষ হলো। ২০২০ সালে তাঁর বিরুদ্ধে দেওয়া আগের একটি সাজা চার বছর পর বাতিল হয়ে যাওয়ার পর নতুন করে এই বিচার অনুষ্ঠিত হয়। নতুন কোনো আইনি লড়াইয়ে সফল না হলে ৭৪ বছর বয়সী এই সাবেক প্রযোজককে কারাগারেই জীবন কাটাতে হতে পারে।
এই মামলার সঙ্গে বিশ্বজুড়ে আলোড়ন সৃষ্টিকারী #মিটু আন্দোলনের নিবিড় সংযোগ রয়েছে। ওয়েনস্টিনের বিরুদ্ধে যৌন নির্যাতনের অভিযোগ প্রকাশ্যে আসার পর থেকেই হলিউডসহ বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের বহু নারী তাঁদের ওপর হওয়া হয়রানি ও নিপীড়নের কথা প্রকাশ্যে বলতে শুরু করেন। এদিকে আদালতে নিজের বক্তব্যে ওয়েনস্টিন কারাগারে বন্দী থাকার সময়কার পরিবেশ নিয়ে তীব্র অসন্তোষ প্রকাশ করেন। রাইকার্স আইল্যান্ডে অত্যন্ত মানবেতর ও নির্যাতনমূলক পরিস্থিতিতে তাঁকে রাখা হয়েছে বলে দাবি করেন তিনি। নিজেকে নিখুঁত মানুষ নয় বলে উল্লেখ করে তিনি জানান, জীবনের ভুলগুলো নিয়ে তাঁর অনুশোচনা রয়েছে এবং যাঁদের মনে আঘাত দিয়েছেন, তাঁদের কাছে তিনি ক্ষমাপ্রার্থী। তবে একই সঙ্গে তিনি নিজেকে নির্দোষ বলেও দাবি করেন।
আদালতে দেওয়া আবেগঘন বক্তব্যে মিরিয়াম হ্যালি জানান, প্রথম রায় ঘোষণার ছয় বছর পর আবারও বিচার প্রক্রিয়ার মুখোমুখি হতে হবে তা তিনি কল্পনাও করেননি। সাক্ষ্য দেওয়ার পুরো সময়টি তাঁর জন্য অত্যন্ত ক্লান্তিকর ও অস্বস্তিকর ছিল। জেরার মুখে অপমানজনক প্রশ্নের সম্মুখীন হওয়ার পাশাপাশি অনলাইনে নানা হয়রানি ও হুমকির শিকার হয়েছেন বলেও জানান তিনি। ২০০৬ সালের ১০ জুলাই নিউইয়র্কের সোহো এলাকায় ওয়েনস্টিনের অ্যাপার্টমেন্টে তাঁর ওপর জোরপূর্বক নির্যাতন চালানো হয়েছিল। ২০২০ সালের বিচারে সাক্ষ্য দেওয়ার পর ২০২৪ সালে উচ্চ আদালত সেই রায় বাতিল করে নতুন বিচারের নির্দেশ দিলে তিনি ২০২৫ সালের পুনর্বিচারে আবারও সাক্ষ্য দেন। শেষ পর্যন্ত জুরি বোর্ড ওয়েনস্টিনকে প্রথম স্তরের যৌন অপরাধে দোষী সাব্যস্ত করে।
নিউইয়র্কের এই মামলার বাইরে ক্যালিফোর্নিয়াতেও ওয়েনস্টিনের বিরুদ্ধে আরেকটি সাজা রয়েছে। ২০১৩ সালে লস অ্যাঞ্জেলেসের এক হোটেলে ইতালীয় মডেল ও অভিনেত্রী এভজেনিয়া চেরনিশোভাকে ধর্ষণ ও নিপীড়নের ঘটনায় তাঁকে সেখানেও দণ্ডিত করা হয়। বিচারক কার্টিস ফারবার জানিয়েছেন, এই দুই অঞ্চলের সাজা একই সঙ্গে চলবে নাকি একটির পর আরেকটি কার্যকর হবে, সে বিষয়ে ক্যালিফোর্নিয়ার কর্তৃপক্ষ সিদ্ধান্ত নেবে। এছাড়া ওয়েনস্টিনের আইনজীবীরা আদালতে তাঁর বার্ধক্যজনিত নানা স্বাস্থ্য সমস্যা ও চলাফেরার গুরুতর অসুবিধার বিষয়টিও তুলে ধরেছেন।
রায় ঘোষণার আগে সহকারী জেলা অ্যাটর্নি নিকোল ব্লামবার্গ ওয়েনস্টিনের জন্য ২০ বছরের কারাদণ্ড এবং মুক্তির পর পাঁচ বছরের নজরদারির আবেদন করেছিলেন। তাঁর যুক্তি ছিল, ওয়েনস্টিন নিজের অপরাধের জন্য পর্যাপ্ত অনুশোচনা প্রকাশ করেননি এবং উল্টো গণমাধ্যমে সাক্ষাৎকার দিয়ে অভিযোগকারীদেরই দোষারোপ করে গেছেন। রায়ের পর ম্যানহাটানের জেলা অ্যাটর্নি অ্যালভিন এল ব্র্যাগ জুনিয়র বলেন, এই দিনটি মূলত ভুক্তভোগীদের জন্য অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। দীর্ঘ ও কঠিন আইনি প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে মিরিয়াম হ্যালি এবং অন্য ভুক্তভোগীরা যে অবিচল সাহস দেখিয়েছেন, তার প্রশংসা করেন তিনি। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ওয়েনস্টিননের বিরুদ্ধে নিউইয়র্কে দীর্ঘ ৯ বছরের আইনি লড়াইয়ের এটি গুরুত্বপূর্ণ একটি অধ্যায়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: মামলাটির সঙ্গে বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়া #মিটু আন্দোলনেরও গভীর সম্পর্ক রয়েছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তাঁর ভাষ্য, সেখানে তাঁকে ‘মৌলিক মানবাধিকার থেকে বঞ্চিত’ করা হচ্ছে এবং পশুর চেয়েও খারাপ আচরণ করা হচ্ছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: বাকি সময় বন্দীদের অধিকার নিয়ে কাজ করতে চান বলেও জানান তিনি। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ২০১৭ সালের পর ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো নিয়ে ভাবতে গিয়ে তাঁর আচরণ অন্যদের ওপর কীভাবে নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছে, তা তিনি বুঝতে পেরেছেন বলেও জানান। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: হ্যালির ভাষায়, অনেক সময় তাঁর মনে হয়েছে যেন ওয়াইনস্টিন নন, তিনিই বিচারের মুখোমুখি হয়েছেন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এমনকি একাধিকবার মামলা থেকে সরে দাঁড়ানোর কথাও ভেবেছিলেন তিনি।
