যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় রাজ্যগুলোতে আঘাত হেনেছে শক্তিশালী ঝড়। এর প্রভাবে ভারী বৃষ্টিপাত ও প্রচণ্ড ঝোড়ো হাওয়ার কবলে পড়েছে নিউইয়র্ক, নিউ জার্সি, কানেকটিকাট, ম্যাসাচুসেটস, রোড আইল্যান্ড ও পেনসিলভানিয়া। মার্কিন সংবাদমাধ্যমগুলোর তথ্য অনুযায়ী, ব্রুকলিনে ঝোড়ো বাতাসের কারণে একটি গাছ উপড়ে পড়ে ৫৬ বছর বয়সী এক ব্যক্তির মৃত্যু হয়েছে। মার্কিন সংবাদমাধ্যমগুলো একজনের মৃত্যুর খবর জানিয়েছে। নিউইয়র্ক, বোস্টন ও ফিলাডেলফিয়া—তিনটি শহরই ‘নরইস্টার’-এর (উত্তর-পূর্ব দিক থেকে প্রবাহিত বাতাসের কারণে দেওয়া নাম) প্রভাবে পড়েছিল।
পরিস্থিতি অত্যন্ত বিপজ্জনক উল্লেখ করে নিউইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোকুল সতর্ক করেছেন, এই সপ্তাহান্তে উপকূলীয় এলাকায় পানির কাছে যাওয়া মানেই নিজের জীবনের ঝুঁকি নেওয়া। তিনি জানিয়েছেন, উপকূলের কিছু অংশে ২০ ফুট বা প্রায় ৬ মিটার পর্যন্ত উঁচু ঢেউ আছড়ে পড়তে পারে। অন্যদিকে, লং আইল্যান্ডে আগামী কয়েক দিনে ১৫ সেন্টিমিটার পর্যন্ত বৃষ্টির পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে। এদিকে কর্তৃপক্ষ সম্ভাব্য বড় ধরনের বন্যা ও সড়ক বন্ধ হয়ে যাওয়ার বিষয়ে সতর্ক করেছিল। এ জন্য উপকূলীয় এলাকাগুলোয় বড় ধরনের বন্যার আশঙ্কা করছে প্রতিষ্ঠানটি। এ সপ্তাহান্তে কেউ পানিতে বা পানির কাছাকাছি গেলে আক্ষরিক অর্থেই নিজের জীবন নিয়ে জুয়া খেলবেন।
বিদ্যুৎ পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণকারী ওয়েবসাইট পাওয়ারআউটেজডটকম জানিয়েছে, ঝড়ের প্রভাবে শনিবার সন্ধ্যা ৬টা পর্যন্ত ওই অঞ্চলে ৬০ হাজারের বেশি গ্রাহক বিদ্যুৎহীন অবস্থায় ছিলেন। নিউইয়র্কের বাসিন্দা ও সাধারণ মানুষের নিরাপত্তার জন্য শহরটির মেয়র জোহরান মামদানি সতর্কতা জারি করেছেন। তিনি জানিয়েছেন, ঝোড়ো বাতাসে বিদ্যুতের তার ছিঁড়ে পড়ার ঝুঁকি রয়েছে, তাই বাসিন্দাদের জরুরি প্রয়োজন ছাড়া ভ্রমণ না করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। এতে গতকাল শনিবার হাজারো মানুষ বিদ্যুৎহীন হয়ে পড়েছেন। এতে আরও দুর্যোগপূর্ণ পরিস্থিতি তৈরি হওয়ার শঙ্কা রয়েছে।
ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস (এনডব্লিউএস) জানিয়েছে, পূর্ণিমার প্রভাবে মধ্য আটলান্টিক উপকূলে আগামী কয়েক দিন বড় ধরনের জলোচ্ছ্বাস হতে পারে। শনিবার বিকেলের দিকে ঝড়টি নিউ ইংল্যান্ডের দক্ষিণ উপকূলে অবস্থান করছিল এবং রাতের দিকে তা নিউ জার্সি ও লং আইল্যান্ডের দিকে এগিয়ে যাওয়ার কথা ছিল। রোববার সকাল নাগাদ ঝড়ের প্রভাব সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
ঝড় ও বৈরী আবহাওয়ার কারণে বিমান চলাচল ব্যবস্থায় বড় বিপর্যয় দেখা দিয়েছে। ফ্লাইট পর্যবেক্ষণকারী সংস্থা ফ্লাইটঅ্যাওয়ার জানিয়েছে, অঞ্চলজুড়ে অসংখ্য ফ্লাইট বিলম্বে চলছে এবং শনিবার সকালে বিপুলসংখ্যক যাত্রা বাতিল করা হয়েছে। এর মধ্যে কেবল বোস্টনের লোগান বিমানবন্দর থেকেই ২৫৩টি ফ্লাইট বাতিল হয়েছে।
পরিস্থিতি মোকাবিলায় জেট ব্লু, ইউনাইটেড ও আমেরিকান এয়ারলাইনসের মতো বড় বিমান সংস্থাগুলো যাত্রীদের জন্য ভ্রমণ সতর্কতা জারি করেছে। তবে যাত্রীদের বাড়তি ফি ছাড়াই ফ্লাইট পরিবর্তনের বিশেষ সুবিধা দেওয়া হচ্ছে। তবে যাত্রীরা অতিরিক্ত ফি ছাড়া ফ্লাইট পরিবর্তনের সুযোগ পাচ্ছেন।
বর্তমানে জাতিসংঘের সাধারণ পরিষদের অধিবেশন চলায় নিউইয়র্কে বিশ্বের অনেক দেশের শীর্ষ নেতারা অবস্থান করছেন। প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে নিরাপত্তা ও সতর্কতার অংশ হিসেবে জাতিসংঘের সদর দপ্তরের বাইরে থাকা সংবাদমাধ্যমগুলোর সব সম্প্রচার সরঞ্জাম সরিয়ে ফেলার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
