গত সপ্তাহে ড্রোন হামলার কবলে পড়া সৌদি আরবের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ তেল পাইপলাইনটি মেরামতের জন্য আগামী তিন থেকে পাঁচ সপ্তাহ পর্যন্ত বন্ধ থাকার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন বিষয়টি সম্পর্কে অবগত দুই কর্মকর্তা। তবে সৌদি আরবে গণমাধ্যমের কাছে এ বিষয়ে তথ্য প্রকাশের অনুমতি না থাকায় তারা নাম প্রকাশ না করার শর্তে বার্তা সংস্থা এপি-কে এই পরিস্থিতির কথা জানিয়েছেন। কর্মকর্তারা জানান, পাইপলাইনের একটি গুরুত্বপূর্ণ পাম্পিং স্টেশনের ক্ষতি হওয়ায় তা সারাতে দীর্ঘ সময়ের প্রয়োজন। তবে মেরামতের এই পুরো সময়টিতে পাইপলাইনটি পুরোপুরি অকেজো না রেখে সীমিত পরিসরে কিছু অংশ সচল রাখার চেষ্টা করা হতে পারে বলেও জানিয়েছেন সংশ্লিষ্ট একজন কর্মকর্তা।
প্রায় ১ হাজার ২০০ কিলোমিটার বা ৭৪৫ মাইল দীর্ঘ ইস্ট-ওয়েস্ট পাইপলাইনটি সৌদি আরবের জ্বালানি রপ্তানি কৌশলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি অবকাঠামো। হরমুজ প্রণালিতে জাহাজ চলাচলে বাধার কারণে লোহিত সাগর হয়ে বিকল্প পথে তেল রপ্তানি বৃদ্ধির লক্ষ্য নিয়ে রিয়াদ এই পাইপলাইনের ওপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল। প্রতিদিন সর্বোচ্চ ৭০ লাখ ব্যারেল তেল পরিবহনে সক্ষম এই পাইপলাইনটিতে গত সপ্তাহে ইরান-সমর্থিত ইরাকি মিলিশিয়াদের ড্রোন হামলার ফলে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়। এরপর গত বৃহস্পতিবার সৌদি আরব কর্তৃপক্ষ পাইপলাইনটির কার্যক্রম পুরোপুরি বন্ধ করে দেয়। হরমুজ প্রণালির সংকটের মাঝে সৌদি আরবের এই বিকল্প পথটি দীর্ঘ সময়ের জন্য বন্ধ হয়ে পড়ায় বিশ্ববাজারে তেল সরবরাহে বড় ধরনের নেতিবাচক প্রভাব পড়ার আশঙ্কা করছেন বিশেষজ্ঞরা। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: পাইপলাইনটির মাধ্যমে প্রতিদিন সর্বোচ্চ ৭০ লাখ ব্যারেল তেল পরিবহন করা সম্ভব।