২০২৪ সালের গণঅভ্যুত্থানে ছাত্র-জনতার অসামান্য সাহসিকতার প্রশংসা করেছেন জাতীয় সংসদের স্পিকার মেজর (অব.) হাফিজ উদ্দিন আহমদ বীর বিক্রম। শনিবার রাজধানীর রাওয়া কনভেনশন সেন্টারে রিটায়ার্ড আর্মড ফোর্সেস অফিসার্স ওয়েলফেয়ার অ্যাসোসিয়েশন (রাওয়া) আয়োজিত ‘ভেটেরানস ডে’ অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি বলেন, এ গণঅভ্যুত্থানে দেশের সামরিক বাহিনী অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও সহায়ক ভূমিকা পালন করেছে। তিনি আরও বলেন, দেশের টেকসই উন্নয়নের জন্য গণতন্ত্রের কোনো বিকল্প নেই এবং মহান মুক্তিযুদ্ধের অন্যতম প্রধান লক্ষ্যই ছিল গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠা। শনিবার (১৪ নভেম্বর) রাজধানীর রাওয়া কনভেনশন সেন্টারে রিটায়ার্ড আর্মড ফোর্সেস অফিসার্স ওয়েলফেয়ার অ্যাসোসিয়েশন (রাওয়া) আয়োজিত ‘ভেটেরানস ডে’ অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ কথা বলেন।
বিগত ১৫ বছরের শাসনকালকে দুঃশাসনের সময়কাল হিসেবে উল্লেখ করে স্পিকার বলেন, ছাত্র-জনতা বীরোচিত সাহসিকতার পরিচয় দিয়েছেন। এসময় তিনি উদাহরণ হিসেবে শহীদ আবু সাঈদের বুক চিতিয়ে দাঁড়িয়ে থাকার ঘটনাটি স্মরণ করেন। তিনি আরও বলেন, দেশমাতৃকার সেবায় নিজেকে নিয়োজিত করা অত্যন্ত গৌরবের বিষয়, আর দেশের প্রয়োজনে সামরিক বাহিনীর সদস্যরা কখনোই জীবন উৎসর্গ করতে পিছপা হননি। উদ্যত সঙ্গিনের সামনে শহীদ আবু সাঈদ বুক চিতিয়ে দাঁড়িয়েছিলেন।
একাত্তরের মুক্তিযুদ্ধের স্মৃতিচারণ করে হাফিজ উদ্দিন জানান, ওই সময় ইস্টবেঙ্গল রেজিমেন্টের পাঁচটি ব্যাটালিয়ন দেশের পাঁচটি সেনানিবাসে প্রথম বিদ্রোহ ঘোষণা করেছিল। তবে স্বাধীনতার পর রেজিমেন্টের সেই অবদান ও কৃতিত্বকে অস্বীকার করা হয়েছিল বলে তিনি মন্তব্য করেন। হাফিজ উদ্দিন আহমদের মতে, সাধারণ মানুষের জীবন রক্ষার তাগিদে তৎকালীন সময়ে প্রশিক্ষণ ছাড়াই আপামর মানুষ অস্ত্র হাতে তুলে নিয়েছিল, যা পৃথিবীর অন্য যেকোনো জাতির তুলনায় বেশি সাহসী কাজ। ১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধের স্মৃতিচারণ করে তিনি বলেন, একাত্তরে ইস্টবেঙ্গল রেজিমেন্টের পাঁচটি ব্যাটালিয়ন দেশের পাঁচটি ক্যান্টনমেন্টে প্রথম বিদ্রোহ ঘোষণা করেছিল।
সিলেটের এমসি কলেজ প্রাঙ্গণে মুক্তিযুদ্ধের সম্মুখসমরের স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে তিনি আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন এবং কর্নেল মোদাচ্ছির আলী খানের বীরত্বের কথা শ্রদ্ধাভরে স্মরণ করেন। রাওয়ার প্রতিষ্ঠাকালীন সদস্য হিসেবে নিজের অভিজ্ঞতার কথা তুলে ধরে তিনি বলেন, সামরিক বাহিনীতে কাটানো আট বছর তার জীবনের শ্রেষ্ঠ সময় ছিল। অনুষ্ঠানটিতে সামরিক বাহিনীর জ্যেষ্ঠ অবসরপ্রাপ্ত কর্মকর্তা, বিভিন্ন অঞ্চলের ইস্টবেঙ্গল রেজিমেন্টের অবসরপ্রাপ্ত সেনাসদস্য এবং বিভিন্ন গণমাধ্যমের কর্মীরা উপস্থিত ছিলেন। সাহসিকতা ও ধৈর্যের সঙ্গে মুক্তিযুদ্ধে অংশ নিয়ে জাতির গৌরবগাথায় নিজের সম্পৃক্ততার কথা উপস্থিত ব্যক্তিদের সামনে তুলে ধরেন তিনি।
