রেড বুল অ্যারেনায় চ্যাম্পিয়নস লিগের ম্যাচে লাইপজিগের বিপক্ষে ৩-২ গোলের জয় পেয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। ম্যাচের ৭৭ মিনিট পর্যন্ত লড়াইটি ২-২ গোলে সমতায় ছিল। তবে ৭৮তম মিনিটে এলিয়ট অ্যান্ডারসনের বাড়ানো বলে আর্লিং হলান্ড গোল করলে সিটির জয় নিশ্চিত হয়। এনজো মারেসকার দলের হয়ে বাকি গোল দুটি এসেছে এনজো ফার্নান্দেজ এবং লাইপজিগ ডিফেন্ডার লুকেবার আত্মঘাতী গোল থেকে। এই জয়ের ফলে সিটি চ্যাম্পিয়নস লিগে চার ম্যাচে তৃতীয় জয় তুলে নিল। পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষে থাকা আর্সেনালের চেয়ে এখন মাত্র তিন পয়েন্ট পিছিয়ে আছে ম্যানচেস্টার সিটি। গোল যে করবেনই, তা অনেকে আন্দাজ করে নেন প্রতিপক্ষ লাইপজিগ হওয়ায়। প্রিমিয়ার লিগে টানা দুই ম্যাচ হারের মাঝে লিগ কাপে ব্রাইটনের বিপক্ষে ড্র করে সিটি। হলান্ড আসলে চ্যাম্পিয়নস লিগই উপভোগ করেন। চ্যাম্পিয়নস লিগে ৪ ম্যাচে এ নিয়ে তৃতীয় জয় পেল মারেসকার দল।
লাইপজিগের বিপক্ষে হলান্ডের পারফরম্যান্স বরাবরই অসাধারণ। ক্লাবটির বিপক্ষে এখন পর্যন্ত ৯ ম্যাচে তিনি মোট ১৩টি গোল করেছেন, যা তার ক্যারিয়ারে কোনো নির্দিষ্ট প্রতিপক্ষের বিপক্ষে সর্বোচ্চ গোল। ম্যাচ শেষে ডিএজেডএন-কে দেয়া প্রতিক্রিয়ায় হলান্ড বলেন, ডর্টমুন্ড এবং সিটি মিলিয়ে লাইপজিগের বিপক্ষে অনেকবার খেলেছি এবং গোলও পেয়েছি। প্রতি বছরই তাদের মুখোমুখি হতে হয়, যা তিনি বেশ উপভোগ করেন। লাইপজিগের বিপক্ষে ৯ ম্যাচে এ নিয়ে ১৩ গোল হয়ে গেল হলান্ডের। জার্মানির এই ক্লাবটির বিপক্ষে হলান্ডকে যে ঠেকানো প্রায় অসম্ভব!গোল হলো পরের মিনিটেই।
পরিসংখ্যান বলছে, চ্যাম্পিয়নস লিগে হলান্ড এক অনন্য উচ্চতায় অবস্থান করছেন। টুর্নামেন্টটিতে অন্তত ২০ ম্যাচ খেলা খেলোয়াড়দের মধ্যে তিনিই একমাত্র, যার ম্যাচসংখ্যার চেয়ে গোলসংখ্যা বেশি। এখন পর্যন্ত ৬১ ম্যাচে তার নামের পাশে ৬২ গোল। এই প্রতিযোগিতায় তার গোলগড় ১.০২, যা লিওনেল মেসির (১৬৩ ম্যাচে ১২৯ গোল, গড় ০.৭৯) চেয়েও বেশি। চ্যাম্পিয়নস লিগে অন্তত ২০ ম্যাচ খেলা খেলোয়াড়দের মধ্যে হিসাব করলে দেখা যায়, এ প্রতিযোগিতায় একমাত্র খেলোয়াড় হিসেবে তাঁর ম্যাচসংখ্যার চেয়ে গোলসংখ্যা বেশি।
ম্যাচটিতে গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মার একটি ভুলে ৪৯ মিনিটে লাইপজিগ প্রথম গোলটি পেয়েছিল। তবে কোচ মারেসকা নিজের শিষ্যকে আগলে রেখে বলেছেন, এটি নিয়ে চিন্তার কিছু নেই। তিনি উল্লেখ করেন, গোল খাওয়ার কিছুক্ষণ আগেই দোন্নারুম্মা এমন একটি সেভ করেছিলেন যা বিশ্বের অন্য কোনো গোলরক্ষকের পক্ষে অসম্ভব। সিটি জিতলেও ম্যাচটি ভুলে যেতে চাইবেন দলটির গোলকিপার জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মা। তবে ম্যাচ শেষে দোন্নারুম্মাকে আগলে রাখলেন সিটি কোচ মারেসকা, ‘এটা নিয়ে ভাবনার কিছু নেই…আমরা একটা ভুল নিয়ে কথা বলছি।
এদিকে চ্যাম্পিয়নস লিগের অন্য ম্যাচে জয় পেয়েছে আর্সেনালও। ফরচুনা অ্যারেনায় তারা স্বাগতিক স্লাভিয়া প্রাহাকে ২-১ গোলে হারিয়েছে। ভিক্টর ইয়োরকায়েস একটি গোল করার পাশাপাশি অন্য গোলটিতেও অবদান রাখেন। গত মৌসুমের শতভাগ জয় পাওয়া আর্সেনাল চলতি মৌসুমেও অপরাজিত। তবে জয়ের পর কোচ মিকেল আরতেতা কিছুটা অসন্তুষ্টই ছিলেন। তিনি জানান, তাদের প্রত্যাশিত মান থেকে দল অনেক দূরে ছিল, তবুও শেষ পর্যন্ত জয় নিয়ে মাঠ ছাড়াটাই বড় স্বস্তি। এছাড়া লিভারপুলকে হারিয়ে ফেনেরবাচে ১৮ বছর পর চ্যাম্পিয়নস লিগে জয়ের স্বাদ পেয়েছে এবং ভালভের্দের গোলে রিয়াল মাদ্রিদ এথেন্সের বিপক্ষে জয় নিশ্চিত করেছে।
