যুক্তরাষ্ট্রে হামের সংক্রমণ মারাত্মক রূপ নিয়েছে। চলতি বছর দেশটিতে এখন পর্যন্ত ৫ হাজার ১৮২ জন হাম আক্রান্ত রোগী শনাক্ত করা হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের রোগনিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্র (সিডিসি) প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, ১৯৯১ সালের পর এটিই যুক্তরাষ্ট্রে সবচেয়ে বড় হাম প্রাদুর্ভাবের ঘটনা। দেশটির সেন্টার্স ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (সিডিসি) এ তথ্য জানিয়েছে। টিকা নিতে অনীহা, ৩৫ বছরের মধ্যে সবচেয়ে ভয়াবহ হামের প্রকোপে যুক্তরাষ্ট্র।
আক্রান্তদের একটি বড় অংশই বয়সে তরুণ। মোট রোগীর প্রায় ৫৯ শতাংশই শিশু ও কিশোর। এর মধ্যে ৫ বছরের কম বয়সী শিশু ১৮ শতাংশ এবং ৫ থেকে ১৯ বছর বয়সীদের হার ৪১ শতাংশ। সংক্রামক এ রোগে এ বছর আক্রান্তদের ৪ হাজার ৯৯৩ জনই অন্য কোনো রোগীর সংস্পর্শে এসে সংক্রমিত হয়েছেন।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, যুক্তরাষ্ট্রে শিশুদের টিকাদানের হার কমে যাওয়াই এ পরিস্থিতির মূল কারণ। ২০১৯-২০ শিক্ষাবর্ষে কিন্ডারগার্টেনগুলোতে ৯৫.২ শতাংশ শিশু টিকা পেলেও ২০২৫-২৬ শিক্ষাবর্ষে তা কমে ৯২.৪ শতাংশে নেমে এসেছে। ফলে ২০২৫ সালে যেখানে যুক্তরাষ্ট্রে ২ হাজার ২৮৯ জন হামে আক্রান্ত হয়েছিলেন, ২০২৬ সালে তা বেড়ে দ্বিগুণেরও বেশি হয়ে গেছে।
হামের কারণে প্রাণহানির ঘটনাও ঘটেছে, তবে মৃত্যুর সংখ্যা নিয়ে কেন্দ্রীয় সংস্থা সিডিসি ও অঙ্গরাজ্যগুলোর তথ্যে পার্থক্য পাওয়া গেছে। সিডিসির জাতীয় তালিকায় চারজনের মৃত্যুর কথা বলা হলেও অঙ্গরাজ্যগুলোর হিসাবে তা আরও বেশি। বিশেষ করে পেনসিলভানিয়া অঙ্গরাজ্যে ১ হাজার ৪৮৭ জন আক্রান্ত হওয়ার পাশাপাশি ছয়জনের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে স্থানীয় স্বাস্থ্য বিভাগ।
পেনসিলভানিয়ায় হামের উপসর্গ দেখা দেওয়ার ৩০ দিনের মধ্যে রোগীর মৃত্যু হলে সেটিকে ‘হাম-সংশ্লিষ্ট মৃত্যু’ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়। অঙ্গরাজ্য কর্তৃপক্ষ জানায়, গত আগস্টে সেখানে টিকা না নেওয়া দুজন ব্যক্তি মারা যান। সিডিসি প্রথমে তাদের এই তালিকায় রেখেছিল, তবে মার্কিন স্বাস্থ্যমন্ত্রী ও টিকাবিরোধী নেতা রবার্ট এফ কেনেডি জুনিয়র মৃত্যুর কারণ নিয়ে প্রশ্ন তোলায় পরে তালিকা থেকে নাম দুটি বাদ দেওয়া হয়।
এ ঘটনা কেন্দ্র করে পেনসিলভানিয়ার গভর্নর জশ শ্যাপিরোর প্রশাসনের সঙ্গে কেনেডি জুনিয়রের মতবিরোধ তৈরি হয়েছে। অথচ হাম সম্পূর্ণ প্রতিরোধযোগ্য একটি রোগ হলেও টিকা নিয়ে অনীহা ও স্বাস্থ্যসেবাবঞ্চিত জনগোষ্ঠীর কারণে বিশ্বজুড়ে সংক্রমণ ফের বাড়ছে।
যদিও দুই দশকেরও বেশি সময় আগে যুক্তরাষ্ট্রকে হামমুক্ত ঘোষণা করা হয়েছিল, বর্তমান প্রাদুর্ভাব নতুন শঙ্কা তৈরি করেছে। স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করে দিয়েছেন, কোনো একটি নির্দিষ্ট এলাকায় টিকাদানের হার কমে গেলে হাজার হাজার মাইল দূরের মানুষও এতে আক্রান্ত হওয়ার মারাত্মক ঝুঁকিতে পড়ে।
