নোয়াখালীর হাতিয়া উপজেলার মেঘনা নদীতে জেলেদের জালে বন্য প্রাণী আইনে সংরক্ষিত বিশাল আকৃতির একটি শাপলাপাতা মাছ ধরা পড়েছে। প্রায় সাত মণ (২৮০ কেজি) ওজনের সামুদ্রিক মাছটি বুধবার বিকেলে হাতিয়ার ঐতিহ্যবাহী চেয়ারম্যানঘাটে নিয়ে আসা হয়। বিপন্ন প্রজাতির এই মাছটি দেখতে সেখানে উৎসুক মানুষের ভিড় জমে। পরবর্তীতে মাছটি কেটে টুকরা করে প্রায় ৯০ হাজার টাকায় বিক্রি করা হয়েছে।
স্থানীয় জেলেদের সূত্রে জানা যায়, গত মঙ্গলবার ভাসানচরের কাছাকাছি মেঘনা নদীতে একদল জেলে ‘চরঘেরা’ জাল ফেললে এই বিশালাকৃতির শাপলাপাতা মাছটি আটকে পড়ে। বুধবার বিকেলে জেলেরা মাছটি বিক্রির জন্য চেয়ারম্যানঘাটে নিয়ে আসেন। ঘাটের জামাল মেম্বারের মৎস্য আড়ত থেকে স্থানীয় এক মৎস্য ব্যবসায়ী মাছটি কিনে নেন এবং সেখানে বসেই কেটে টুকরা করে তা সাধারণ ক্রেতাদের কাছে বিক্রি করেন।
চেয়ারম্যানঘাটে উপস্থিত সুবর্ণচরের বাসিন্দা আবদুল বারী জানান, বুধবার বিকেলে তিনি ঘাটে বেড়াতে গিয়ে মাছটি দেখতে পান। আড়তে ডাকের মাধ্যমে ৯০ হাজার টাকায় মাছটি বিক্রি হওয়ার পর তা কেটে টুকরা করে স্থানীয়দের কাছে বিক্রি করা হয়েছে। তিনি আরও উল্লেখ করেন, শাপলাপাতা মাছ ধরা আইনত দণ্ডনীয় অপরাধ হলেও স্থানীয় জেলেরা এ বিষয়ে সচেতন বলে মনে হয়নি। বন্য প্রাণী সংরক্ষণ ও নিরাপত্তা আইন, ২০১২ অনুযায়ী তরুণাস্থিময় এই সামুদ্রিক মাছ শিকার, সংগ্রহ ও কেনাবেচা সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ হলেও এটি বিক্রির সময় কোনো বাধার সম্মুখীন হতে হয়নি।
ওয়াইল্ডলাইফ কনজারভেশন সোসাইটির (ডব্লিউসিএস) তথ্য অনুযায়ী, শাপলাপাতা মাছের ১৬টি প্রজাতি রয়েছে, যার মধ্যে বাংলাদেশে ৮ থেকে ১০টি প্রজাতি পাওয়া যায়। এর মধ্যে ২টি প্রজাতি মহাসংকটাপন্ন ও ৩টি সংকটাপন্ন। মহাসংকটাপন্ন প্রজাতির মধ্যে রয়েছে পিতাম্বরী বা নাঙলা ও ঘণ্টি শাপলাপাতা। পান্ন্যা, শিংচোয়াইন ও ঠোট্ট্যা ঘাপরি শাপলাপাতা মাছ সংকটাপন্ন হিসেবে চিহ্নিত। এ ছাড়া চিত্রাহাউশ, ছোটলেজি, কালি, ফুল, বাদুড়, বাদা, থাইন ও চুনি প্রজাতির শাপলাপাতা মাছ রয়েছে, যার বেশ কয়েকটি বিক্রি করা আইনত নিষিদ্ধ।
এ বিষয়ে জেলা মৎস্য কর্মকর্তা হারুন-অর-রশিদ জানান, বিষয়টি সম্পর্কে তিনি অবগত আছেন। তিনি বলেন, মৎস্য সুরক্ষা ও সংরক্ষণ আইন অনুযায়ী এই মাছ ধরা সরাসরি নিষিদ্ধ না হলেও বন্য প্রাণী ও বন আইন অনুযায়ী এটি একটি ‘বিপন্ন বা বিলুপ্তপ্রায় প্রজাতি’ হিসেবে তালিকাভুক্ত এবং ওই আইনে এটি ধরা বা বিক্রি করা দণ্ডনীয় অপরাধ। এদিকে ঘটনার বিষয়ে বক্তব্য জানতে নোয়াখালী উপকূলীয় বন বিভাগের বিভাগীয় বন কর্মকর্তা মোল্লা মোহাম্মদ মিজানুর রহমান এবং জেলা বন্য প্রাণী ও জীববৈচিত্র্য সংরক্ষণ কর্মকর্তা ইব্রাহিম খলিলের মুঠোফোনে একাধিকবার যোগাযোগের চেষ্টা করা হলেও তাদের পাওয়া যায়নি। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: বাংলাদেশে যে ৮ থেকে ১০ প্রজাতির শাপলাপাতা মাছ পাওয়া যায়, তার মধ্যে ২টি প্রজাতি মহাসংকটাপন্ন ও ৩টি সংকটাপন্ন।